最大纵坡度是指在设计中,按公路等级与自然条件等因素所限定采用的最大纵坡值。
最大纵坡度主要受车辆性能的控制。小客车在3%的坡道上行驶同在水平路段上比较,在交通不拥挤条件下对速度只有轻微的影响,而对载重汽车的影响则要显著得多。和水平路段相比,载重汽车下坡时速度的增加可达5%,上坡时速度约减小7%。陡坡对交通运行、安全和排水有不良影响,不宜采用功率与质量比小的车辆,如货车,在上坡路段速度比小汽车慢,这将大大降低公路的服务水平,并增加了追尾事故的危险性。位于交叉处的上坡路段会增加车辆的通过时间。坡度大于5%时可能会引起排水问题,因为随着坡度的增加,水流流线长度增加。
设计中,应尽可能使纵坡平缓,少用或不用最大纵坡。在山岭区的低等级公路上为争取高程而不得已采用了最大纵坡时,要有相应的安全措施。